Cochenille : Insecte de la famille des coccidés, originaire du Mexique et vivant sur les cactées, 
dont le corps desséché contient environ 50 % d’un colorant rouge naturel, le carmin.

Les civilisations précolombiennes d’Amérique latine l’utilisaient, notamment les Incas du Pérou.
Dès la fin du XVI^e S. probablement, la cochenille fut importée en Europe et y remplaça d'autres colorants,
en particulier le kermès. Son excellente résistance aux effets de la lumière, de la sueur et des lavages
répétés, alliée au brillant de ses coloris, en a fait la teinture idéale des vêtements militaires de parade :
en dépit de l’introduction des colorants synthétiques modernes, on l’utilise toujours pour teindre l’uniforme
de la Garde royale anglaise. La cochenille donne des tons roses sur les étoffes non mordancées; selon
la naturedes mordants employés, on obtient des coloris qui vont du rouge écarlate au pourpre. 

Des colorants naturels, c’est lui qui donne les meilleurs résultats sur la laine.

Le carmin de la cochenille est également utilisé dans l’industrie alimentaire, 
le domaine médical et la fabrication des cosmétiques.
 

Sommaire