La domestication,
La domestication des animaux constitue une étape cruciale dans l’histoire des hommes.
Avec la culture des céréales, elle est responsable pour l’essentiel de l’augmentation de la population humaine au cours des 10 000 dernières années. La domestication concerne non un seul animal, mais
un groupe, dont les animaux sont croisés de façon sélective. ll n’existe que deux régions centrales
de domestication des animaux de troupeaux :
le Proche-Orient (moutons, chèvres, bovins et porcs)
et l'Amérique du sud (lamas et alpagas).
Au Proche-Orient, des modifications génétiques indiquent que les moutons et les chèvres
ont été domestiqués bien avant le VIIe millénaire av. J-C.
Les cornes des chèvres sont passées d'une forme de cimeterre à une forme
de tire-bouchon, phénomène considéré comme un résultat de la domestication.

Chévre sauvage

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En Amérique du Sud les restes des plus anciens camélidés proviennent du Pérou central. Peut-être dès 4000 ans av. J-C. certaines populations andines commencèrent
à domestiquer les ancêtres des actuels alpagas et lamas.

Le processus reste obscur, car les os des camélidés sauvages,
vigognes et guanacos sont identiques à ceux des animaux domestiqués lamas et alpagas.

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La domestication des animaux grégaires des Andes finit par trouver 2 débouchés : le transport
et la laine. Pendant la période pré-hispanique, les lamas et les alpagas ont fourni  viande,  laine
pour les vêtements, cordes tressées, cuir pour les chaussures, graisse pour des bougies,
bouse séchée pour du combustible … Rien ne se perd de la dépouille d’un lama.

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Les poils d'autres mammifères sont aussi considérés fibre de laine : lapin angora, chameau, yack…

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